La epilepsia, una condición cerebral crónica que afecta a millones de personas en todo el mundo, se caracteriza por episodios de actividad motora involuntaria, que pueden ser parciales o generalizados y a menudo están acompañados de pérdida de conciencia.
Este texto ofrece una comprensión completa de la epilepsia y sus crisis, abordando desde su diagnóstico hasta medidas prácticas para afrontar situaciones de emergencia. Además, destaca la importancia de la información personal del paciente y brinda consejos para reducir el riesgo de lesiones durante las crisis. Con el apoyo y la educación adecuados, se promueve una mejor calidad de vida y la inclusión de las personas afectadas en la sociedad.
Comprender la Epilepsia y sus Crisis
La epilepsia, una afección cerebral crónica no contagiosa, afecta a aproximadamente 50 millones de personas en el mundo. Esta condición se caracteriza por episodios repetidos de actividad motora involuntaria, los cuales pueden afectar una parte del cuerpo (parcial) o la totalidad (generalizada). En ocasiones, estos episodios van acompañados de pérdida de conciencia y alteraciones en el control de funciones intestinales o vesicales.
Estas crisis son el resultado de descargas eléctricas excesivas en grupos de células cerebrales, pudiendo originarse en diversas zonas del cerebro. Su manifestación puede oscilar desde breves momentos de ausencia o contracciones musculares hasta episodios prolongados y severos. La frecuencia de estas crisis puede variar desde menos de una al año hasta varias al día.
Es importante destacar que una única convulsión no implica que una persona padezca epilepsia (ya que hasta el 10% de la población mundial puede experimentar una convulsión en algún momento de su vida). Para diagnosticar la epilepsia, se requiere la presencia de dos o más convulsiones no provocadas.
Aunque a lo largo de la historia la epilepsia ha enfrentado desafíos como miedos, malentendidos, discriminación y estigmatización, es alentador ver cómo cada día se avanza hacia una mayor comprensión y aceptación. A pesar de que en algunos lugares aún persisten estigmas, es importante recordar que el apoyo y la educación pueden marcar la diferencia en la vida de las personas afectadas y sus familias, contribuyendo a una mejor calidad de vida y promoviendo la inclusión en la sociedad.
Las crisis epilépticas suelen tener una duración breve, apenas unos segundos o minutos, tras los cuales concluyen y el cerebro recupera su funcionamiento habitual. La manera en que se manifiesta una crisis está determinada por la parte específica del cerebro que se ve afectada y por la causa subyacente de la epilepsia.
En términos generales, se distinguen dos tipos principales de crisis epilépticas: las parciales o focales, que inician en una zona concreta y pueden extenderse a otras áreas de la corteza cerebral, y las generalizadas, que abarcan todo el cerebro y conllevan la pérdida de conciencia.
En el siguiente post puedes comprobar los diferentes tipos de crisis epilépticas.
Información Personal del Paciente
Un aspecto a tener en cuenta y muy importante es disponer de información clave sobre la patología de cada paciente en situaciones de emergencia, garantizando en todo momento el cumplimiento de las normativas de protección de datos del paciente, tanto a nivel nacional como en cada comunidad autónoma.
A los pacientes se les recomienda portar una placa identificativa que contenga el diagnóstico, así como una copia del informe clínico más actualizado.
Detalles de la Crisis Epiléptica
Las crisis generalmente tienen una duración inferior a 5 minutos. Esto se debe a la existencia de mecanismos en el cerebro que provocan que las crisis se detengan por sí solas de manera espontánea. Por esta razón, normalmente, las crisis tienen una naturaleza autolimitante.
No obstante, en algunas ocasiones, estos mecanismos pueden fallar y la crisis no cede en el tiempo usual. En casos como crisis inusuales en el paciente o crisis repetidas a lo largo del día, la alteración del nivel de conciencia o comportamiento inusuales en el paciente es de suma importancia contactar a los Servicios de Urgencias.
Medidas Tomadas Hasta el Momento
Hasta el momento, se ha aconsejado a los pacientes que sigan ciertas pautas, como contar con un informe médico actualizado que pueda ser útil en situaciones de emergencia, comprender bien su patología con la asistencia de un profesional y tener a mano contactos de emergencia, entre otros.
Progresivamente, la comunidad de expertos en epilepsia está promoviendo la creación de un "Protocolo de Actuación en Crisis", donde se establezca un enfoque colaborativo entre profesionales para abordar casos de emergencia epiléptica de manera consensuada.
Efectos secundarios y alergias
Es importante recordar que todas las medicinas pueden tener efectos secundarios, los cuales están registrados a través de estudios clínicos y la experiencia práctica. Cada fármaco tiene su propio grupo de efectos adversos, con distintas frecuencias de ocurrencia, lo que se conoce como perfil de seguridad. Sin embargo, es fundamental entender que la manera en que estos efectos se manifiestan puede ser única para cada individuo.
Es alentador saber que la medicina continúa avanzando y proporcionando opciones cada vez más seguras y efectivas para el cuidado de la salud. Siempre es recomendable mantener una comunicación abierta con el profesional de la salud y reportar cualquier efecto secundario para recibir el apoyo y el ajuste necesario en el tratamiento.
Datos de Contacto de Familiares o Cuidadores
Como se aconseja en situaciones como los viajes, resulta fundamental contar con un "diario de epilepsia" o una herramienta similar de registro. En este, cada paciente puede anotar detalles sobre las crisis, medicación, experiencias previas con efectos secundarios de medicamentos, evaluaciones emocionales, entre otros aspectos. Además, es esencial incluir información de contacto de familiares o cuidadores a los que se pueda recurrir en caso de una emergencia.
Esta práctica no solo proporciona un mayor control y comprensión de la condición, sino que también puede ser de gran ayuda para los profesionales de la salud al momento de tomar decisiones sobre el tratamiento. ¡Cuidar de uno mismo y mantener un registro detallado es un paso importante hacia una mejor gestión de la epilepsia!
Precauciones y Observaciones Especiales
Para reducir el riesgo de lesiones relacionadas con las crisis epilépticas, se deben seguir ciertas recomendaciones simples. Esto es especialmente crucial en casos de crisis más frecuentes o severas. En la cocina, se aconseja usar quemadores del fondo, guardar cuchillos en cajones, abrir primero el grifo de agua fría y evitar planchar a altas temperaturas. En el baño, se recomienda darse una ducha colocando una silla en la bañera y abrir el grifo de agua fría. En la casa, se debe evitar subirse a escaleras inestables y agarrarse al pasamanos al subir y bajar escaleras. En cuanto a la conducción, no se permite conducir vehículos hasta un año sin crisis, excepto en casos específicos con aprobación médica.
En la vía pública, es importante llevar una placa identificativa con el diagnóstico y una copia del informe médico más reciente, además de cruzar siempre por los pasos de peatones con semáforo en verde. Al estar en el mar o la piscina, se debe informar al salvavidas sobre la epilepsia y el tipo de crisis, y bañarse cerca de un adulto capaz de sostener la cabeza por encima del agua en caso de una crisis. Finalmente, en el deporte, se debe evitar actividades de alto riesgo como submarinismo, paracaidismo o alpinismo, y seguir medidas de seguridad recomendadas, como usar casco al andar en bicicleta o esquiar y vestir ropa apropiada.
En nuestra sección de recursos encontrarás diferentes guías para el manejo de la epilepsia como, por ejemplo, consejos prácticos, glosario de términos o la Guía de seguridad, entre otros.
Precauciones y Observaciones Especiales
Es importante que uno sea consciente de sus alrededores, compartir con familiares y cuidadores la ubicación en la que se estará por si hiciera falta acceder al paciente en caso de emergencia, etc.
Dr Navid Behzadi Koochani, FEA Urgencias, SUMMA112 y director del Máster en Estudio de las Intervenciones en Emergencias, Catástrofes y Cooperación Internacional de la Universidad Camilo José Cela.
Referencias:
[1] Organización Mundial de la Salud (OMS). Epilepsia. OMS. Febrero 2023. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/epilepsy. [Último acceso: Octubre, 2023]
[2] Ápice (s.f.). ¿Qué es la epilepsia? Ápice Epilepsia. Septiembre 2023. Disponible en:
[3] Vivir con epilepsia (s.f.). Tipos de crisis epiléptica: crisis focales y generalizadas. Vivir con Epilepsia. 2023. Disponible en
[4] Vivir con epilepsia (s.f.). Seguridad para pacientes. Vivir con Epilepsia. Septiembre 2023. Disponible en:
[5] Ápice, SAdE (2019). Conoce la epilepsia: Información para pacientes y familiares. Ápice, SAdE. Marzo 2020. Disponible en:
[6] García Morales, I., Fernández Alonso, C., Behzadi Koochani, N., Serratosa Fernández, J. M., Gil-Nagel Rein, A., Toledo, M., ... & Santamarina Pérez, E.. Documento de consenso para el tratamiento del paciente con crisis epiléptica urgente. Emergencias, 32(4). 2020. Disponible en:
[7] Vivir con epilepsia.. Recursos: Mi Diario de epilepsia. Vivir con Epilepsia. Noviembre 2018. Disponible en: https://vivirconepilepsia.es/recursos-diario-epilepsia [Último acceso: Octubre, 2023]