Antes de entrar a explicar qué es un neurólogo y por qué es importante su trabajo, comenzaremos definiendo qué es la Neurología y qué relación tiene con la epilepsia.
La Neurología es el campo de la medicina que tiene como objetivo el estudio completo de la estructura, función y desarrollo del sistema nervioso en sus diversas manifestaciones: central, periférico y autónomo, tanto en condiciones normales como en patológicas. La Neurología incluye tanto el estudio e investigación, clínica y básica, del paciente, así como el cuidado y asistencia de este.
La epilepsia es una de las muchas enfermedades que se estudian en el ámbito de la Neurología. Se trata de una enfermedad neurológica frecuente que se caracteriza por la predisposición a presentar crisis epilépticas, las cuales pueden presentarse en diferentes formas.
Definición y formación de un neurólogo
El neurólogo es el profesional médico que se ha formado en el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades que afectan al sistema nervioso central, y periférico.
Para alcanzar la especialización de Neurología en España, se requiere en primer lugar completar el Grado en Medicina, con una duración de 6 años. Tras obtener el título, se debe realizar la especialización en Neurología vía MIR, que dura 4 años. Durante este período de tiempo, los futuros neurólogos adquieren conocimientos específicos sobre la fisiopatología y semiología de las enfermedades neurológicas para su correcto diagnóstico y tratamiento, así como capacitación en las diferentes técnicas diagnósticas necesarias como el electroencefalograma, la electromiografia o la ecografía doppler. Una vez completada la especialización, los neurólogos están capacitados para realizar evaluaciones clínicas, interpretar pruebas complementarias, prescribir tratamientos y ofrecer una atención integral a pacientes con enfermedades neurológicas. Su objetivo es mejorar la calidad de vida de los pacientes y promover la comprensión y el avance en el campo de la Neurología.
Es importante destacar que la formación de un neurólogo no termina con la especialización, ya que esta disciplina médica requiere de una actualización constante debido a los avances científicos y tecnológicos. Los neurólogos participan en actividades de educación médica continua y en la investigación clínica para mantenerse al día con los últimos avances en el campo y ofrecer el mejor cuidado posible a sus pacientes.
Debido a la complejidad que el sistema nervioso entraña, el neurólogo trabaja en estrecha colaboración con otros profesionales de la salud, como neuropediatras, neurocirujanos, neurorradiólogos, rehabilitadores y psiquiatras, ofreciendo una atención integral y multidisciplinaria a los pacientes.
Importancia del trabajo de un neurólogo
El neurólogo desempeña un papel vital en el cuidado de los pacientes que presentan enfermedades neurológicas, utilizando diferentes herramientas clínicas, pruebas complementarias, como las técnicas avanzadas de neuroimagen, para evaluar los síntomas y llegar a un diagnóstico preciso.
Su experiencia y conocimientos son fundamentales para abordar las enfermedades neurológicas, y su trabajo contribuye al avance médico y científico en este campo. Una vez que se realiza el diagnóstico, el neurológo puede proporcionar tratamientos adecuados enfocados siempre a mejorar la calidad de vida de estos pacientes. Esto puede incluir la prescripción de medicamentos, rehabilitación, cirugía u otros enfoques terapéuticos según sea necesario, así como enseñar pautas y consejos sobre cómo llevar una vida saludable y prevenir complicaciones.
Es importante también el papel del neurólogo en el campo de la investigación para mejorar la comprensión de todas estas enfermedades, buscar nuevas formas de tratamiento y contribuir al avance de la neurociencia.
Funciones y áreas de especialización
Como hemos dicho previamente, entre las funciones de un neurólogo se encuentran el diagnóstico, el tratamiento y el seguimiento de trastornos que afectan al sistema nervioso.
Algunos ejemplos de enfermedades que tratan los neurólogos son las siguientes: enfermedad cerebrovascular, enfermedad de Parkinson y otros trastornos del movimiento, cefaleas, epilepsia, demencias, enfermedades desmielinizantes como la esclerosis múltiple, neuropatías periféricas, enfermedades neuromusculares, etc.
La capacidad de un neurólogo para orientar los síntomas de un paciente es clave para identificar la enfermedad subyacente. Debido al avance de Medicina e Investigación en las últimas décadas, y la amplia variedad de enfermedades dentro del campo de la Neurología, cada vez se hace más necesario la subespecialización en las áreas previamente mencionadas, de cara a poder ofrecer un mejor diagnóstico y tratamiento más adecuado, especialmente en los casos de mayor complejidad que requieren un estudio profundo y dedicación plena.
Colaboración multidisciplinaria
Sin embargo, a pesar de la necesidad de especialización en cada campo, las patologías no conviven en separado, sino que interactúan entre ellas, por ello es importante un conocimiento global de todas las patologías neurológicas y en casos complejos una colaboración entre profesionales de distintas disciplinas. Por poner un ejemplo cotidiano, es habitual que un paciente haya ingresado en el Hospital por un ictus, a los pocos días presente una crisis epiléptica derivada del mismo, incluso que se pueda complicar con una infección respiratoria por la alteración en la deglución que producen muchos ictus, y esta a su vez que descompense una insuficiencia cardiaca. Es por ello vital tener conocimiento del diagnóstico y tratamiento de todas estas entidades y, en el caso necesario, hacer un manejo multidisciplinar con otros subespecialistas o incluso especialistas de otras áreas.
Laura Abraira, Unidad de Epilepsia en el Hospital Universitario Vall d'Hebron y Laura Olivié, neuróloga especialista en epilepsia en la Fundación Jiménez Díaz
Referencias:
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