¿Qué son los síndromes epilépticos? Características y tipos principales
La epilepsia es una enfermedad que, pese a ser muy "conocida" entre la población, sigue siendo una gran desconocida a nivel clínico. La mayoría de la gente identifica esta condición neurológica con las convulsiones corporales y la pérdida de conocimiento. Sin embargo, hay muchos tipos de crisis epilépticas, cada una con sus propios síntomas de epilepsia y características (1).
¿Qué es un síndrome epiléptico y cómo se diferencia de una crisis?
Los síndromes epilépticos son un conjunto de síntomas y signos que incluyen crisis de epilepsia y que se agrupan en función de patrones clínicos comunes (1). Estos patrones permiten a los neurólogos predecir su evolución porque los pacientes comparten características como la edad de aparición, la repetición del mismo tipo de crisis o reacciones similares ante los tratamientos (1,3).
La epilepsia infantil y el desarrollo del cerebro
No hay que olvidar que el 40% de los casos de epilepsia se detectan en menores de 15 años (2). Durante la infancia, el cerebro de los niños es inmaduro y mucho más excitable, por lo que reacciona de forma más dispersa al estimularlo (2,4).
Debido a esto, existen varios tipos de síndromes epilépticos infantiles con características muy específicas. Aunque recibir este diagnóstico es abrumador para las familias, la mayor parte de los casos tiene una buena evolución y muchos terminan curándose (2). Puedes profundizar en el manejo de estas etapas tempranas en nuestra guía de epilepsia infantil.
Causas y clasificación de los síndromes epilépticos
Entender las causes de la epilepsia es fundamental para determinar ante qué síndrome nos encontramos (1). Dentro de la gran variedad que existe, destacan las epilepsias atribuidas a causas estructurales-metabólicas, entre las cuales se encuentran (3):
- Alteraciones cerebrales: como las malformaciones del desarrollo cortical o el ictus.
- Síndromes neurocutáneos: patologías raras como la esclerosis tuberosa o el síndrome de Sturge-Weber.
- Agentes externos y daños adquiridos: tumores, traumatismos severos o malformaciones vasculares que pueden derivar en una epilepsia postraumática.
- Otras epilepsias específicas: en la clasificación clínica también se reconocen otros tipos desencadenados por factores muy concretos, como la epilepsia alcohólica o la epilepsia fotosensible (también conocida como epilepsia fotogénica) (1,3).
Síndromes epilépticos y encefalopatías más comunes
Dentro de las encefalopatías epilépticas o síndromes que debutan en la infancia, algunos presentan mayores retos de control, derivando en cuadros de epilepsia refractaria (4). Entre los diagnósticos más destacados se encuentran:
- Síndrome de West: se inicia habitualmente durante el primer año de vida y se caracteriza por la aparición de espasmos infantiles y retraso psicomotor (2,4).
- Síndrome de Lennox-Gastaut: se caracteriza por múltiples tipos de crisis y suele aparecer en edad preescolar, siendo uno de los síndromes más complejos de manejar (4).
- Síndrome de Dravet: una encefalopatía severa de origen genético que debuta en bebés aparentemente sanos (4).
- Trastornos genéticos raros: existen otros síndromes genéticos que cursan con epilepsia grave desde edades muy tempranas, como la deficiencia de CDKL5 o el síndrome STXBP1 (4).
Tratamiento, recursos y apoyo integral
El abordaje clínico de cualquier síndrome epiléptico debe ser diseñado a medida por un neurólogo o neuropediatra (3). Dependiendo del diagnóstico y la etiología, el tratamiento puede abarcar desde terapias de nueva generación hasta opciones no farmacológicas como la dieta cetogénica, la neuroestimulación o la cirugía (3).
Due to the fact that these pathologies can impact neurodevelopment, it is advisable to look for guidance on legal procedures, such as the guía sobre el certificado de discapacidad (5). Por último, te recomendamos siempre contactar con las distintas asociaciones de pacientes con epilepsia, donde encontrarás una red de apoyo humano, asesoramiento y experiencias compartidas vitales para ti y tu familia (5).
